De första åren av sitt liv bodde Tommy i ett hyreshus som snart skulle rivas för att ge plats åt stadens simhall – samma simhall som nu, 60 år senare, står i tur att rivas. Läget var perfekt för en äventyrslysten sexåring som gärna rymde hemifrån då och då.
– Jag kunde smita ut genom källarfönstret direkt till Tinnis, eller Vita Sand som det hette då. Genom ett annat källarfönster kom jag direkt ut på Folkungavallen!
Men roligast var ändå utflykterna till Corren med morfar, som var verkstadschef där.
– De var mycket mekanik och maskiner på en tidning på den tiden. Jag hängde morfar i byxbenen och fick upptäcka den där världen. Redan då visste jag var jag skulle jobba när jag blev stor, berättar Tommy.
Efter några års sommarjobb på Correns verkstad var det som 16-åring dags att ta steget in som lärling "bland gubbarna på sätteriet", som Tommy uttrycker det. Det här var nämligen en tid med strikta könsroller på tidningen. Alla typografer var män, alla inskrivare och korrekturläsare var kvinnor. Det var bara på redaktionen som det hade börjat bli lite blandat, med ett antal kvinnliga journalister.
Tommy fick lära sig det praktiska hantverket – men också att stava, för några fel fick det inte bli i tidningen.
– Jag hade alltid varit intresserad av maskiner, men jag hade en konstnärlig sida också. Det här var på blytiden och att vara typograf var ett hantverk som krävde att man var kreativ. Skulle man göra en annons med runda hörn och snedställd rubrik så var det ett hantverk att gjuta den där rundningen och bygga upp raderna.
När datorerna gjorde sitt intåg och blyet försvann, då tröttnade Tommy. Han blev reprofotograf och sedan annonskonsulent. När Correns intendent pensionerades gick jobbet till Tommy. Det innebar ansvar för fastigheter och förnödenheter och Tommy beskriver det som en rätt behaglig tillvaro. Men arbetsuppgifterna kom att växa – och det med besked.
Corren köptes upp av NT och Tommy blev fastighetschef för hela den snabbt växande tidningskoncernen NTM. Han fick ansvar för stora projekt inte bara i Linköping och Norrköping utan snart även i Luleå, i Uppsala, på Gotland ... 40-timmarsveckorna var ett minne blott.
– De senaste åren har jobbet blivit mer av en livsstil. Jag har inte släppt det när jag gått ut genom dörren utan tagit det med mig hela tiden, säger han.
Morfars far, Simon Linderud, sålde sitt civiltryckeri till Corren och blev därmed den första i släkten på företaget. Tommy är alltså den fjärde generationen i huset, men nu har det blivit dags att kliva av. Han fyller snart 66 och hade tänkt gå redan vid 65, men först ville han fullfölja några projekt – bland annat det nya hyreshuset som byggts på Correns parkering.
Vilka av de här 50 åren har varit roligast?
– Det har varit olika skeden, men alla har varit roliga. Jag har aldrig haft tråkigt på jobbet, aldrig gått och väntat på fredagen. Jag har alltid fått utveckla mig och fått olika yrkesroller, annars hade jag inte blivit kvar i 50 år.
Men allt har inte varit hundraprocentigt positivt. Tidningsbranschens kärva ekonomi har känts av. På senare år har mycket handlat om att hitta externa hyresgäster till överblivna lokaler i takt med att tidningsorganisationerna slimmats.
– Jag minns en tid då man aldrig hörde någon prata om pengar på Corren. De senaste åren har det närmast blivit en fråga om att överleva. Det är klart att det tär på alla.
Kommer du att sakna jobbet?
– Ja, det tror jag. Det är ju en separation efter så lång tid. Men det känns helt naturligt att sluta nu. Dessutom kommer jag att hjälpa till på timbasis ett tag till.
Som pensionär räknar Tommy med att få tid att ta hand om sina hus. Förutom villa i Tallboda och radhus i Malexander har han köpt Malexanders festplats – med serveringshus, dansbana, lottstånd och skjutbana – och förvandlat den till sommarbostad. Dansbanan har glasats in och har nu plats för stora fester med 70 sittande gäster.
Fler båtturer på Sommen lär det bli. Resor också, gärna norrut och in i Norge. Mer motorsport, även om Tommys aktiva karriär som rallyförare ligger en del år tillbaka.
Men först får han ställa in sig på att lägga tid på rehabträning. Efter en skidolycka i Sälen är ena knät rejält söndertrasat.
– Det var veckans absolut sista åk. Jag tänkte att nu åker jag ner till grabben, så får det vara bra sedan. Och så blev jag påkörd snett bakifrån.