Barn och unga i Östergötland ska ha friheten att kunna resa kollektivt under sommarlovet. Det tycker vi Socialdemokrater är en viktig fråga. På det senaste regionfullmäktigesammanträdet så sa M, KD, L och SD nej till att införa subventionerat sommarlovskort. Det är klena argument som förs fram. Avslaget hänvisar till en uppföljning från 2022 som påstås visa att ett tidigare försök med sommarlovskort inte ledde till ökat resande bland unga. Det är oklart hur uppföljningen genomfördes. Exempelvis kan pandemins efterverkningar eller bristande marknadsföring ha påverkat resultatet. Att dra långtgående slutsatser från ett enskilt år är både förhastat och missvisande.
Ett annat argument mot vårt förslag är att ytterligare subventioner skulle minska kollektivtrafikens intäkter. Det är ett resonemang som helt bortser från möjligheten att lägre biljettpriser faktiskt skulle kunna öka antalet resenärer. Om fler ungdomar vänjer sig vid att använda kollektivtrafik i stället för bil, kan detta leda till långsiktiga ekonomiska fördelar och minskad miljöpåverkan. Investeringar i ungdomars resvanor i dag kan alltså resultera i en mer hållbar och lönsam kollektivtrafik i framtiden. Det är en vinst för alla.
Det tredje argumentet mot förslaget var att resurser bör prioriteras för att upprätthålla befintliga linjer. Några av de befintliga linjerna har i dag mycket få resenärer i förhållande till kostnad. Här bör vi fråga oss om detta verkligen är det mest effektiva sättet att använda våra gemensamma medel. Om vi väljer att satsa på att göra kollektivtrafiken mer tillgänglig och attraktiv för en bredare grupp, som ungdomar under sommarlovet, kan vi öka efterfrågan på linjer där behovet faktiskt finns. Ett subventionerat sommarlovskort skulle kunna vara nyckeln till att fler unga upptäcker och använder kollektivtrafiken och det kan leda till utökning av linjenätet.
Avslaget på förslaget om subventionerade sommarlovskort bygger på argument som inte håller för en närmare granskning. I stället för att se detta som en kostnad bör vi betrakta det som en investering i våra ungdomar och i en hållbar samhällsutveckling. Genom att ge unga möjligheten att resa till en rimlig kostnad under sommaren främjar vi deras självständighet, underlättar för sommarjobb och fritidsaktiviteter samt bidrar till att forma framtidens resvanor. Vi socialdemokrater kommer fortsätta driva frågan om subventionerat sommarlovskort. Vi vill ge våra ungdomar jämlika möjligheter till kollektivt resande i hela Östergötland.