Gängen har öppet 365 dagar om året och välkomnar alla. Samtidigt är vår ungdomsverksamhet för 13–18-åringar öppen två dagar i veckan. Vi behöver på allvar ha ett alternativ, något som faktiskt kan konkurrera med den framtidstro och gemenskap som gängen erbjuder våra unga.
En mamma hörde av sig till mig i veckan. Hon berättar om sin son, hur han tidigt stämplades som ”störig” och straffade ut sig själv i skolan. Han hörde inte hemma någonstans och var alltid utanför. Nu berättar hon att han hittat en gemenskap, han har fått en tydlig identitet och till och med börjat tjäna egna pengar. Problemet är att det han hittat hem i var ett kriminellt gäng.
Hon var desperat, väntade bara på att få ett samtal om hans död. I sin desperation mejlade hon tjänstepersoner och politiker på alla nivåer för att be om hjälp. Polisen och socialtjänsten kunde inte göra något. Hon hade sett det komma men var samtidigt helt maktlös. Nu var han någon som man läser om i tidningar. Han som varit ”ingen” innan.
Berättelsen stannar länge kvar hos mig. Den finns i mitt bakhuvud när jag besöker invigningen av den nya ungdomsverksamheten i Lambohov. Det som förr var fritidsgårdar har nu fina namn och koncept. Numera heter ungdomsverksamheten i Linköping Ung Zon.
På invigningen pratade jag med personalen en stund. De var glada över att de, i alla fall, kan ha öppet två kvällar i veckan i alla utsatta områden nu. Inte ens det var verklighet för några månader sedan.
”Jag önskar att vi kunde haft öppet hela julen”, sa den ena. "Ja, för det finns många som inte ens firar jul som då har ett långt lov utan aktiviteter eller kontakt med andra vuxna”.
Såklart firar alla inte jul i dagarna tre (eller fyra–fem om man ska runt till alla föräldrar, styvfamiljer, svärföräldrar och så vidare). Många sitter sysslolösa i två veckor när deras bästa skyddsnät är stängt. Men gängen hade öppet över jul och nyår.
Deras koncept är lite så, alltid öppet, alla välkomna.
Jag tänker att det är mycket det det handlar om. Att erbjuda ett reellt alternativ till vad gängen faktiskt erbjuder, konkurrera ut dem. Se till att vi behåller barnen i skolan, i föreningslivet, i vår ungdomsverksamhet. Detta är ett jobb för hela samhället, inte bara enskilda föräldrar.
Att öppna ungdomsverksamheten fler dagar i veckan är absolut inte allt, men en nödvändig början. Frågan är om det Socialdemokratiska och Moderata styret i Linköping är villiga att satsa på det i sin kommande budget?