Det har hänt mycket inom biogasområdet den senaste tiden. I december presenterades biogasmarknadsutredningen som pekar ut vägen för en femdubbling av den nuvarande produktionen. Flera nya, internationella företag inom området etablerar sig och växer i Sverige. Lastbilar från Scania, Volvo och Iveco som körs på både komprimerad och flytande biogas säljs nu i betydande volymer och personbilsförsäljningen har också ökat.
Den svenska modellen för biogaslösningar bygger på att olika typer av avfall och avlopp omvandlas till fordonsbränsle (biogas) och växtnäring (biogödsel). Ju mer biogas och biogödsel som efterfrågas desto mer förbättras miljön. Eftersom gasen och gödseln ersätter fossila motsvarigheter som importeras, kommer dessutom mer pengar stanna kvar i den regionala ekonomin istället för att hamna i Ryssland och Saudiarabien.
Det finns gott vetenskapligt stöd för att påstå att biogaslösningar har de allra bästa effekterna för miljön och samhällsekonomin och utgör viktiga hållbarhetsverktyg för städer och regioner. Dessa effekter har gjort att biogasmarknadsutredningen föreslår flera olika typer av produktionsrelaterade stöd för biogas.
Östergötland har en stark position på biogasområdet främst genom Tekniska Verkens långa tradition av att ligga i framkant, nu senast manifesterad genom en ny anläggning för att göra flytande biogas. Några andra av de viktigaste bolagen som Gasum, Scandinavian Biogas och Biototal finns också i regionen som ett resultat av denna utveckling.
Linköpings Universitet har ett stort engagemang i området som värd för kompetenscentrumet BRC inom biogasforskning. I Norrköping finns en mycket stor potential för expansion av biogasproduktion bland annat genom den industri som finns där.
Det kan bli svårt att hävda Östergötlands starka position i biogasområdet med tanke på vad som händer i andra regioner i Sverige. Särskilt tydligt sticker Region Kalmar län ut där politisk tydlighet bland annat i form av en biogasinriktad upphandling av kollektivtrafik har lett till ett stort intresse att investera där. Tankstationer för komprimerad och flytande biogas finns där snart i alla kommuner och stora produktionsanläggningar planeras på flera ställen. I utbyggnaden finns både stora, internationellt ägda och flera lokala företag med.
Detta visar på betydelsen av politisk tydlighet för att kunna få ta del av hållbara investeringar.
Så, jag vill skicka en signal till Niklas Borg, Lars Stjernkvist och Kaisa Karro med flera betydande politiska företrädare i Östergötland att det börjar bli guldrush för biogas nu och att vi behöver politisk tydlighet för att aktörer ska vilja investera här.
Biogas är ingen övergångslösning, utan den kommer alltid att behövas för att ta hand om besvärliga avfall, som det absolut bästa bränslet ur klimatsynpunkt, som det bästa förnybara gödselmedlet och för stärkt regional ekonomi och säkerhet.
Mats Eklund, professor Industriell miljöteknik och föreståndare Biogas Research Center, Linköpings Universitet