Tippade toppkonkurrenten Växjö väntar i Stångebrohallen – då blir det inget spel för Derek Roy. Kanadensaren, med över 700 matcher under en mycket framgångsrik NHL-karriär, krockade med en medspelare på träning tidigare i veckan och tvingades lämna isen.
Först befarades hjärnskakning, men förmodligen är det inte så illa. Däremot har han inte tränat med övriga laget på is sedan dess och får även vila i första träningsmatchen.
– Det är mest en säkerhetsåtgärd. I nästa vecka ska han och Andrew Gordon spela turnering med kanadensiska landslaget för att visa upp sig inför OS och det vill vi också ta hänsyn till, säger Dan Tangnes, tränaren.
I övrigt har han alla spelare tillgängliga, förutom unga backarna Adam Ginning (med juniorlandslaget) och Anton Björkman samt Fredrik Karlström (sliten efter annat landslagsuppdrag).
I Roys frånvaro får ett annat nyförvärv, Daniel Olsson-Trkulja, spela center med Nick Sörensen och Jakob Lilja. Jakob Johansson startar i målet.
– Vi har tio nya spelare och jag är fullt beredd på att det kommer att bli hönsgård i början. Men då får det vara så. Hela vårt spel bygger på att vi ska ha en aggressiv instinkt och det viktigaste är att visar det, säger Dan Tangnes.
Centerstjärnan Tony Mårtensson, som efter många år i Ryssland och Schweiz nu är tillbaka i Linköping, gör sin första match i LHC-tröjan på länge.
– Jag kan förstå att spelare som kommer från KHL och NLA får det tufft med omställningen till hockeyn i Sverige. Så kommer det säkert att vara för mig också. Det är en helt annan fart och ett helt annat spel, säger Mårtensson, som till att börja med matchas i en kedja med Emil Sylvegård och Ken Andre Olimb.