LHC-kaptenen såg belåten ut efter sköna vändningen och 3–2-vinsten mot Växjö i andra SM-kvartsfinalen. Därmed 2–0 i matchserien – och nu måste mästarlaget vinna fyra av de fem senaste matcherna för att ta sig vidare. Närmast väntar retur i Linköping på måndag.
– Det är lång väg kvar. Vi har inte vunnit någonting än, sa Persson bestämt.
Klyschor
Han skrattade åt lagkompisen Jonas Junland som stack ut huvudet ur omklädningsrummet och tyckte att "äh, varför ska alla snacka med dig? Så bra var du inte". Varpå Persson funderade ett ögonblick och med glimten i ögat sa att "jag vill ha marknadsmässig lön till nästa säsong" apropå Junlands utspel tidigare i vintras.
– Hm, var var vi? Jag är ledsen att det blir en massa tråkiga klyschor, men de stämmer ju. Vi måste fortsätta att vara ödmjuka inför det som väntar, sa Niklas Persson.
Han var med om att spela dubbla SM-finaler med LHC; men lämnade klubben efter den minst sagt bittra kvartsfinalförlusten mot Skellefteå efter sent avgörande i sjunde och avgörande matchen 2009. Efter det har det blivit sex år utomlands, men inget slutspel sedan sista säsongen i CSKA Moskva.
Det är tre år sedan nu.
– Jag skiter i hur gammal jag är. Jag tror att jag har roligast av alla på isen. Underbart när alla matcher gäller så mycket. Allt handlar om att vara först till fyra och strunt samma hur det ser ut på vägen, sa 36-åringen.
Vändning
Det var ett måls ledning för Växjö efter två perioder, men vändningen kom så småningom i den tredje – och det var kapten Persson som visade vägen med dubbla mål. Det sista kom i numerärt överläge med runt sju minuter kvar att spela. LHC var i överläge och släppte det inte.
En stark vändning efter en match där hemmalaget inledde klart bäst och 1–0 efter en period kunde ha varit mer. Gustav Forsling kvitterade tidigt i den andra efter att Niklas Lundgren blivit utvisad för "snösprut" (!) på LHC-målvakten David Rautio innan Rickard Gynge ånyo gav Växjö ledningen när matchen vibrererade av heta slutspelskänslor med heta dueller och griniga lag.
Fortsättningen tillhörde Niklas Persson.
Under grundserien blev det åtta mål på 50 matcher.
Nu blev det dubbla fullträffar på nio minuter.
– Jag vet vad jag vill göra och det finns mer att ta av. Jag tyckte själv att jag var mer eller mindre värdelös i första matchen, så på det sättet kunde det bara bli bättre, sa han.
Två mål i power play.
– Ja, det var var bra. Viktigt att få igång det.