Letar man efter optimism och framtidstro i svenskt näringsliv ska man ta kontakt med företrädare för konsult- och bemanningsföretag. I denna bransch pekar omsättningskurvorna om inte spikrakt uppåt, så i alla fall brant uppåt. Det östgötska konsultföretaget Skill med Lena Miranda som ny vd sedan årsskiftet utgör inget undantag:
-- Vi noterar allt fler förfrågningar från de östgötska företagen och ser möjligheter att växa.
Optimismen i Skill manifesteras tydligt genom att företaget nyanställt två projektledare och flyttat in i större och fräschare lokaler i Mjärdevi. Marknadsföringen har skärpts och företagsnamnet Skill lanseras med ny avskalad logotyp. Modernt och offensivt skulle upplevelsen av företaget kunna sammanfattas.
Skill består av tre verksamhetsgrenar varav korta konsultuppdrag åt företag och offentliga aktörer är den största. Uppdragen utförs av alla sorters studenter som avverkat åtminstone hälften av sin utbildning.
-- Men vi förmedlar inte vilka jobb som helst. Uppdragen ska ligga i linje med den utbildning och kompetens studenterna förvärvat, säger Lena Miranda.
Med konsultlöner under genomsnittet och projektproffs som stöttar studenterna ute på fältet, har Skill profilerat sig och lyckats arbeta upp ett omfattande kundregister. Omkring 1 000 uppdrag åt 850 kunder har genomförts sedan starten 1998. I totalsiffran ingår också de tidsmässigt lite längre uppdrag som utexaminerade studenter arbetar med.
-- Om vi är framgångsrika bidrar vi till att personer med hög kompetens arbetar kvar i den fjärde storstadsregionen och att universitetets verksamhet blir mer känd. Studenternas vinst är att uppdragen ger erfarenhet och kontakter. De löpande uppdragen åt utexaminerade studenter syftar till en anställning hos uppdragsgivaren efter fyra månader, säger Lena Miranda och tillägger:
-- Har vi stor personalomsättning, då vet vi att vi har varit framgångsrika.
Exempel på den tredje verksamhetsgrenen är personalrekrytering. En verksamhet som växer just nu. Nyligen rekryterades tolv studenter åt Ericsson i Linköping och ytterligare tio nyutexaminerade studenter ska rekryteras inom kort.
Typiska konsultuppdrag är kundundersökningar, marknadsanalyser, medarbetarutredningar och programmeringsuppdrag.
Studentkonsulter som är eftertraktade är ekonomer och tekniker. Andra som efterfrågas är personal- och samhällsvetare. Kulturvetare, historiker och filosofer efterfrågas däremot sällan.
-- Men vi arbetar för att hitta uppdrag även för dessa utbildningsgrupper.
Skill är ett isolerat fenomen inom den svenska universitetsvärlden. Några universitetsägda konsultbolag finns inte i universitetsstäder som Lund, Stockholm, Umeå och Uppsala:
-- Det pågår en etablering i Örebro. Men i stort är Linköpings universitet ensamt om denna satsning och framgång. Varför det blivit så vet jag inte.
En privatägd konkurrent om studenternas arbetskraft är bemanningsföretaget Academic Work som även återfinns i Linköping. Adecco är ett annat företag som hyr ut studenter men då handlar det oftast om okvalificerade jobb.