Centerpolitikern Matti Vanhanen var statsminister i Finland mellan 2003 och 2010 och har tidigare även varit försvarsminister. I en nyutkommen bok skriver Vanhanen att Finland bör överväga att ersätta landets föråldrade 62 stridsflygplan av typ F/A-18 Hornet med svenska Jas Gripen-plan.
– Om de svensktillverkade planen motsvarar våra behov kan säkert alla inse hurdana positiva framtidsutsikter en affär kan öppna för samarbetet mellan våra flygvapen, säger Vanhanan till den finländska nyhetsbyrån FNB.
Försvarssamarbete
Under senare år, i takt med att Ryssland har påbörjat en kraftig upprustning och ökat den militära närvaron i Östersjöområdet, har Finland och Sverige intensifierat försvarssamarbetet. Bägge länderna står utanför Nato.
– Ju bättre och tätare samarbete våra försvarsmakter kan uppnå och ju bättre deras handlingskulturer överlappar varandra, desto säkrare skulle vårt politiska och militära samarbete vara vid en kris, säger Vanhanen enligt Österbottens Tidning.
Flera konkurrenter
Finland förväntas ta in anbud från flygplanstillverkare med början nästa år. Ett beslut ska sedan fattas i början av 2020-talet. Bland konkurrenterna till Gripen nämns franska Rafale, amerikanska F-18 eller F-35 samt Eurofighter, som tillverkas av Storbritannien, Tyskland, Italien och Spanien.
Enligt nyhetsbyrån Reuters förväntas en finländsk beställning av stridsflygplan vara värd mellan 50 och 100 miljarder svenska kronor.