Jörgen Sjöström: Om livets ursprung

Människans ursprung? Däggdjurens? Bakteriernas? Jordens? Solsystemets? Själva livets ursprung? Det är inte små, och inte så få, frågor som Jörgen Sjöström försöker besvara i nya boken "På spaning efter livets ursprung" med undertiteln "Om astrobiologi, människans rötter och evolution".

Författaren är doktor i fysik, men kallar sig generalist. Populärvetenskapliga böcker om människan, jorden och livet brukar rikta in sig på ett eller par områden: Jörgen Sjöström försöker omfamna allt. Vilket både är bokens fascinerande styrka och problem.

Boken inleds år 2010 och går sedan bakåt. Berättar om biologin, Darwins evolutionslära och däggdjurens smått mirakulösa dominans. Allt längre bakåt med hjälp av genetik och astrobiologi till jordens äldsta historia. Och livets uppkomst. Det blir en kunskapsspäckad och rejält upplysande resa. Men boken är också ganska svårforcerad för en aldrig så intresserad lekman. Ofta råder obalans mellan övergripande förklaringsmodeller och illustrerande exempel. Jörgen Sjöströms använder också ett par pedagogiska, skönlitterära grepp, som är en smula överpedagogiska och, värre, krystade.

I bokens sista del lämnar Sjöström delvis den relativt säkra, naturvetenskapliga berättelsen för mer spekulativa frågor kring annat liv i universum, dagens miljöhot, homo sapiens släktlinje och medvetandets ursprung.

Det är lika spännande som svåra frågor, där författarens förnuftiga, bitvis snusförnuftiga naturvetenskapliga grundsyn kan påminna om Richard Dawkins. Vad som gör "På spaning efter livets ursprung" läsvärd är framför allt ambitionen att sammanfoga den enorma kunskap om livet som ofta presenteras i otaliga, sönderfallande delar.

ÖRJAN ABRAHAMSSON