Linköpings universitet är digitala pionjärer, sedan 2007 har studenter och anställda tillgång till universitetets IT-tjänster från företaget Google. Helt gratis.
Journalisten Andreas Ekströms "Google-koden" är den första boken på svenska om det hemlighetsfulla företaget. Han blev känd ifjol som kritiker av företagets inflytande.
Google står för kanske 90 procent av alla svenska nätsökningar. De har fotograferat varje gata i världen. De sköter mångas mejl, privata bilder, filmer, kalendrar, webbsurfande, annonsering, blogg- och nyhetsläsande och telefoni. Alla dessa uppgifter vävs samman till en sökbar helhet. Verbet "att googla" är helt normalt.
Ändå vet vi mycket lite om detta världsomspännande företag som bara funnits i elva år.
Ekström besöker det mytomspunna högkvarteret Googleplex, Stanforduniversitetet, där allt började och ett biståndsprojekt i Kamerun. Han intervjuar både anställda och kritiker. Tyvärr får han inte en intervju med företagets skygga grundare, Larry Page och Sergej Brin.
Lyckas Ekström knäcka Google-koden? Inte riktigt, det saknas bitar, men han lyckas lägga så mycket av pusslet att det syns vad bilden föreställer.
Det är ett företag med rötter i IT-bubblans tid. Ingenjörsdrivet. Personalförmånerna är bra, företagskulturen är informell, men det verkar inte väsenskilt från resten av branschen.
Företagets affärsidé och rykte är beroende av det fria flödet av data, och att dess tjänster är tillförlitiga. Varje gång användarna går in på en av Googles tjänster, förväntar de sig att ha allt klart och att tjänsten fungerar snabbt och pålitligt. Om denna öppenhet hotas eller hindras, betyder det slutet för Google.
Öppenheten är en styrka och svaghet, och förklarar förhållandet mellan den ofta feltolkade relationen mellan företagets predikande av öppenhet och dess affärsmodell. Googles tjänster kan göra mycket gott, som att göra hela världens litteratur gratis tillgänglig, och samtidigt sopa bort grunden för förlagsbranschen.
Reportageboken är lättläst och ger en välbehövlig granskning av ett av världens i dag mest omtalade företag från en svensk horisont.